A produção mensal de aço bruto da China caiu pelo segundo mês consecutivo em julho, mostraram dados oficiais na quarta-feira, enquanto usinas siderúrgicas diminuíram a produção em meio a medidas ambientais mais rigorosas e recorde nos preços das matérias-primas.
A maior siderúrgica do mundo produziu 85,22 milhões de toneladas de aço bruto no mês passado, segundo dados do Departamento Nacional de Estatísticas (NBS), ante 87,53 milhões de toneladas em junho, mas ainda bem acima dos 81,24 milhões de toneladas do ano anterior.
A produção de aço da China tem sido forte neste ano, apesar das margens relativamente pequenas, apoiadas pela firme demanda de setores como propriedade e infra-estrutura, à medida que Pequim busca fortalecer sua economia em meio a uma disputa comercial com Washington.
A produção média diária do metal industrial foi de 2,75 milhões de toneladas em julho, uma queda de 6% em relação a 2,92 milhões de toneladas em junho, de acordo com cálculos da Reuters.
O declínio ocorreu quando os governos locais no norte da China, incluindo a província siderúrgica Hebei, aumentaram as restrições à produção para melhorar a qualidade do ar.
A Hebei deve impor exigências de emissão mais rigorosas às empresas industriais, depois de alertar três cidades sobre seus fracassos no controle da poluição do ar no primeiro semestre deste ano.
Ao mesmo tempo, o preço do minério de ferro, um ingrediente-chave da indústria siderúrgica, subiu para um pico de US $ 126,5 a tonelada no início de julho, mostraram dados rastreados pela SteelHome, pressionando as margens de lucro das siderúrgicas.
As taxas semanais de utilização das siderúrgicas em todo o país caíram para 66,44% em julho, ante 70,41% no mês anterior, segundo dados compilados pela consultoria Mysteel. No entanto, um abrandamento das restrições de produção em algumas cidades, como Handan, levou as taxas de utilização a subir para 69,48% na semana até 8 de agosto.
Os estoques de aço mantidos por “traders” chineses têm aumentado por nove semanas consecutivas desde o início de junho, indicando uma fraca demanda no verão, já que as atividades de construção diminuem devido ao calor e às chuvas.
Nos primeiros sete meses, a China produziu 577,06 milhões de toneladas de aço, um aumento de 9% em relação ao mesmo período do ano passado, mostraram os dados do NBS (Sistema Integrado de Comércio).
Embora os preços do minério de ferro tenham caído drasticamente nas últimas semanas, a agência de classificação de risco Fitch Ratings espera que a produção de aço da China caia no segundo semestre devido a uma desaceleração na construção de moradias, medidas ambientais e cortes na produção.
“Esperamos que a demanda interna mais fraca e o aumento do atrito comercial levem a um declínio nos preços médios de venda, já que as margens de aço continuam sendo pressionadas pelo resto do ano”, disse o relatório.
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